Turntablism : Comment les DJs ont transformé les platines en instruments et déclenché une révolution musicale mondiale. Découvrez les techniques, la culture et les légendes derrière cet art.

• Origines et évolution du turntablism
• Techniques essentielles : Scratching, Beat Juggling, et au-delà
• Pionniers et turntablists influents
• Le turntablism dans le hip-hop et la culture populaire
• Technologie et équipement : Du vinyle au numérique
• Turntablism compétitif : Battles et showcases
• L’impact mondial et l’avenir du turntablism
• Sources et références

Origines et évolution du turntablism

Le turntablism, l’art de manipuler les sons et de créer de la musique à l’aide de platines et d’une table de mixage DJ, est né de la culture hip-hop des années 1970 dans le Bronx, à New York. Ses origines sont étroitement liées à des DJs pionniers tels que Kool Herc, Grandmaster Flash et Grand Wizard Theodore, qui ont expérimenté avec des breakbeats, des backspins et des scratches pour prolonger les sections dansantes des disques funk et soul. Grand Wizard Theodore est largement crédité pour avoir inventé la technique de scratching à la fin des années 1970, un élément fondamental du turntablism qui a transformé la platine d’un appareil de lecture en un instrument musical The Recording Academy.

Au cours des années 1980, le turntablism a évolué alors que les DJs développaient des techniques de plus en plus complexes, comme le beat juggling et le needle dropping, et commençaient à concourir dans des battles de DJ. Les Championnats du Monde DJ Disco Mix Club (DMC), établis en 1985, sont devenus une plateforme mondiale pour mettre en avant l’habileté technique et la créativité, aidant à élever le turntablism au rang d’art reconnu internationalement. Les années 1990 ont vu une innovation supplémentaire avec l’émergence de crews comme les Invisibl Skratch Piklz et les X-Ecutioners, qui ont repoussé les limites de ce qui pouvait être réalisé avec du vinyle et des mixeurs.

Au 21ème siècle, la technologie numérique et des logiciels tels que Serato et Traktor ont élargi les possibilités du turntablism, permettant aux DJs de manipuler des fichiers numériques avec le même contrôle tactile que sur du vinyle. Malgré ces avancées technologiques, l’éthique fondamentale du turntablism — créativité, maîtrise technique, et improvisation live — reste ancrée dans ses origines hip-hop Red Bull.

Techniques essentielles : Scratching, Beat Juggling, et au-delà

Le turntablism se définit par sa manipulation innovante du son et du rythme à l’aide de platines et d’une table de mixage DJ, avec des techniques essentielles telles que le scratching et le beat juggling formant son noyau créatif. Le scratching consiste à déplacer un disque vinyle d’avant en arrière sous le stylet tout en manipulant le crossfader, produisant ainsi des sons rythmiques et percussifs. Pionnier par des DJs comme Grand Wizard Theodore, le scratching a évolué en une forme d’art complexe, avec des variations telles que le baby scratch, le transform, et le crab scratch, chacune nécessitant une coordination manuelle précise et un bon timing The Recording Academy.

Le beat juggling est une autre technique fondatrice, où les DJs utilisent deux copies du même disque pour manipuler et réarranger des breaks de batterie ou des phrases musicales, créant efficacement de nouveaux rythmes et compositions en live. Cette technique, popularisée par des figures comme DJ Steve Dee et les X-Ecutioners, exige un timing aigu et une compréhension approfondie de la structure musicale Red Bull.

Au-delà de cela, les turntablists emploient des méthodes avancées telles que les tricks de corps (utiliser les coudes, les pieds ou d’autres parties du corps pour manipuler la platine), le needle dropping (placer le stylet à des points précis pour cueillir des samples instantanément), et le drumming (utiliser la platine comme un instrument percussif). Ces techniques repoussent les limites de ce qui est possible avec du vinyle, transformant la platine d’un appareil de lecture en un instrument musical dynamique. La maîtrise de ces compétences est mise en avant dans des compétitions comme les Championnats du Monde DJ DMC, où la prouesse technique et la créativité sont célébrées de manière égale DMC World DJ Championships.

Pionniers et turntablists influents

L’évolution du turntablism a été façonnée par de nombreux artistes pionniers dont les techniques innovantes et performances ont défini cette forme d’art. Parmi les figures les plus anciennes et influentes se trouve Grandmaster Flash, crédité pour avoir développé la « théorie du quick-mix », qui a permis aux DJs d’étendre les breakbeats de manière fluide et de manipuler les disques en temps réel. Son travail avec les Furious Five dans les années 1970 et 1980 a établi une nouvelle norme pour les performances de DJ et a établi la platine comme un instrument musical légitime (Rock & Roll Hall of Fame).

Une autre figure emblématique est Grand Wizard Theodore, largement reconnu pour avoir inventé la technique de « scratching », un pilier du turntablism. Sa découverte accidentelle et sa maîtrise subséquente du scratching dans les années 1970 ont révolutionné le DJing et sont devenues un élément défini de la culture hip-hop (NPR).

Les années 1990 ont vu l’émergence de crews de turntablism tels que les Invisibl Skratch Piklz et les X-Ecutioners, qui ont repoussé les limites de l’art à travers des routines complexes, du beat juggling et des performances de groupe. DJ Qbert, membre des Invisibl Skratch Piklz, est renommé pour sa prouesse technique et ses contributions éducatives, inspirant des générations de DJs à travers le monde (DJ Mag). De même, Mix Master Mike, également des Invisibl Skratch Piklz et plus tard des Beastie Boys, a amené le turntablism au grand public grâce à des collaborations et des performances très médiatisées (The Recording Academy).

Ces pionniers, parmi d’autres, ont non seulement avancé les aspects techniques du turntablism, mais ont également élevé sa signification culturelle, garantissant son évolution et sa pertinence continue dans la musique contemporaine.

Le turntablism dans le hip-hop et la culture populaire

Le turntablism a joué un rôle essentiel dans la formation du hip-hop et, par extension, de la culture populaire depuis son émergence à la fin des années 1970. Au départ, les DJs du Bronx, comme Grandmaster Flash et Kool Herc, ont commencé à manipuler des disques vinyles pour créer de nouveaux sons, rythmes et breakbeats, posant ainsi les fondations de la musique et de la performance hip-hop. L’art du turntablism — englobant des techniques telles que le scratching, le beat juggling, et le mixage — est devenu un élément central du hip-hop, transformant le DJ d’une figure de fond en une force créative et un interprète à part entière. Ce changement a été essentiel dans le développement des quatre piliers du hip-hop : MCing, DJing, graffiti et breakdance, le turntablism représentant l’innovation technique et musicale de l’élément DJing.

Alors que le hip-hop gagnait en popularité grand public dans les années 1980 et 1990, l’influence du turntablism s’est étendue au-delà du genre. Des DJs tels que DJ Qbert, Mix Master Mike, et A-Trak ont élevé l’art à de nouveaux sommets artistiques, remportant des compétitions internationales et collaborant avec des artistes de tous genres. Les techniques et l’esthétique du turntablism ont pénétré la pop, la musique électronique, et même le rock, avec des artistes et des producteurs incorporant le scratching et le sampling dans leur travail. La visibilité du turntablism dans les films, publicités, et festivals de musique mondiaux a encore cimenté son statut de symbole de créativité et de prouesse technique dans la culture populaire. Aujourd’hui, des organisations comme le Disco Mix Club (DMC) et Red Bull 3Style continuent de promouvoir le turntablism à travers des battles de DJ très médiatisées, garantissant son évolution et sa pertinence continue dans la musique et la culture contemporaines.

Technologie et équipement : Du vinyle au numérique

L’évolution de la technologie et de l’équipement a profondément façonné l’art du turntablism, passant des disques vinyles traditionnels à des plateformes numériques sophistiquées. Dans ses débuts, le turntablism dépendait exclusivement de platines analogiques, telles que la célèbre série Technics SL-1200, associées à des disques vinyles et des tables de mixage DJ. Ces outils permettaient aux DJs de manipuler le son physiquement, en utilisant des techniques comme le scratching, le beat juggling, et le cutting. Les retours tactiles et les caractéristiques sonores uniques du vinyle étaient essentiels au développement des techniques et de la culture turntablistes Technics.

La fin des années 1990 et le début des années 2000 ont vu l’introduction des systèmes de vinyle numérique (DVS), tels que Serato Scratch Live et Traktor Scratch, qui ont permis aux DJs de contrôler des fichiers audio numériques à l’aide de disques vinyles codés temporellement. Cette innovation a préservé la sensation tactile du turntablism traditionnel tout en offrant la flexibilité et la commodité des bibliothèques musicales numériques. La technologie DVS a également permis de nouvelles possibilités créatrices, telles que des points de repère instantanés, le looping, et l’intégration avec des effets logiciels Serato.

Aujourd’hui, de nombreux turntablists utilisent des configurations hybrides combinant platines analogiques, contrôleurs numériques et logiciels DJ avancés. Les mixeurs modernes disposent souvent d’effets numériques intégrés, de compatibilité MIDI et de connectivité USB, élargissant encore la boîte à outils créative disponible pour les artistes. Bien que les puristes puissent préférer la chaleur et l’authenticité du vinyle, la révolution numérique a démocratisé l’accès au turntablism, le rendant plus accessible et polyvalent que jamais auparavant Native Instruments.

Turntablism compétitif : Battles et showcases

Le turntablism compétitif a joué un rôle majeur dans la façonner de cette forme d’art, la transformant d’un tour de passe-passe de DJ en une discipline respectée et reconnue à l’échelle mondiale. Les battles et showcases fournissent une plateforme aux turntablists pour démontrer leur habileté technique, leur créativité, et leur sens du spectacle. Les compétitions les plus reconnues, telles que les Championnats du Monde DJ DMC et le Red Bull 3Style, ont établi la norme d’excellence, défiant les participants à repousser les limites de ce qui est possible avec des platines et des mixeurs.

Lors de ces événements, les DJs sont jugés selon des critères comprenant la compétence technique (scratching, beat juggling et mixage), l’originalité, la sélection musicale et l’engagement du public. Le format implique souvent des routines chronométrées, des tours d’élimination en tête-à-tête, et, dans certains cas, des improvisations live. L’environnement compétitif a stimulé l’innovation, ce qui a conduit au développement de nouvelles techniques et à l’affinement de techniques existantes. Par exemple, la technique de “beat juggling” — manipuler deux copies du même disque pour créer de nouveaux rythmes — a été popularisée à travers les routines de battle et est désormais un incontournable de l’art.

Les showcases, bien que moins adversariaux, permettent aux turntablists de présenter des performances prolongées, souvent basées sur une narration, qui mettent en avant leur style unique. Tant les battles que les showcases ont contribué à la diffusion mondiale du turntablism, inspirant de nouvelles générations de DJs et favorisant un sentiment de communauté. L’influence de ces compétitions est évidente dans les carrières de turntablists légendaires comme DJ Qbert et Craze, qui ont utilisé leurs victoires en battle comme tremplins vers une renommée internationale Qbert Skratch University.

L’impact mondial et l’avenir du turntablism

Le turntablism, autrefois une pratique de niche ancrée dans la culture hip-hop, a évolué en un phénomène mondial influençant la musique, la technologie et l’art de la performance. Son impact est évident dans la prolifération de compétitions de DJ internationales, telles que les Red Bull 3Style World DJ Championships et les Championnats du Monde DJ DMC, qui attirent des participants et des publics de tous les continents. Ces événements ont favorisé une communauté mondiale, encourageant les échanges culturels et l’innovation en matière de techniques et de styles.

La diffusion du turntablism a également poussé à des avancées technologiques. La demande de plus d’outils précis et expressifs a conduit au développement de platines, de mixeurs, et de systèmes de vinyle numérique spécialisés par des entreprises comme Pioneer DJ et RANE. Ces innovations ont rendu l’art plus accessible, permettant aux turntablists en herbe d’expérimenter avec des configurations analogiques et numériques.

En regardant vers l’avenir, le turntablism continue de s’adapter et de prospérer. L’intégration de la technologie numérique, telle que les logiciels de performance et les contrôleurs MIDI, élargit les possibilités créatives pour les artistes. Les initiatives éducatives, y compris des tutoriels en ligne et des cours formels dans des institutions comme l’Scratch DJ Academy, nourrissent de nouvelles générations de praticiens. Alors que le turntablism s’entrecroise avec des genres au-delà du hip-hop et trouve de nouveaux publics via les réseaux sociaux et les plateformes de streaming, son influence mondiale est appelée à croître, garantissant sa pertinence et sa vitalité dans le paysage évolutif de la musique et de l’art de la performance.

Sources et références

• The Recording Academy
• Red Bull
• DMC World DJ Championships
• NPR
• DJ Mag
• Serato
• Pioneer DJ
• RANE
• Scratch DJ Academy